一般抗原检测需要15-30分钟就可以出结果。抗原检测要等到病毒复制到较高水平、感染者排毒量较高时，抗原才可以检测出来。根据奥密克戎的潜伏期估算，一般感染后2至3天可以检测出来。部分感染者尤其是无症状感染者，可能要5天甚至更长时间后才能检测出来。

新冠病毒有4种结构蛋白，其中N蛋白是表达量最大的。个体感染新冠病毒后，N蛋白会出现咽喉部。抗原检测就是检测N蛋白，是否检测到N蛋白就可以间接反映是否感染了新冠病毒。